Der World Travel & Tourism Council bezifferte die Wirtschaftstätigkeit der Reisebranche im Jahr 2007 mit 7 Billionen US Dollar. Das ist eine riesige Summe und ein Vielfaches des Bruttoinlandsproduktes fast aller Entwicklungsländer… zusammengenommen! Ohne Zweifel floss ein großer Teil davon in Luxusreisen, exklusive Gruppenreisen und in sonstige aufwändige Reiseangebote, die es in den zuvor erwähnten Entwicklungsländern zuhauf gibt. Viele Touristen sind durch hohe Mauern und Sicherheitspersonal von der einheimischen Bevölkerung und deren miserablen Lebensumständen abgeschirmt und haben nur dann Kontakt zu den dort lebenden Menschen, wenn ihr Essen serviert wird oder die Hotelzimmer gesäubert werden.

Auslandsreisen sollten dazu beitragen, den eigenen Platz in der Welt besser zu verstehen und sich selbst nicht nur als Individuum zu begreifen, das von der Welt beeinflusst wird, sondern als jemand, der Wandel aktiv mitgestalten kann. Durch eine Reise kann man erfahren, wie politische, wirtschaftliche, kulturelle und gesellschaftliche Zwänge allesamt die Beziehungen zwischen den Mitgliedern einer Gemeinschaft prägen. Jeder Reisende sollte sich der positiven und negativen Auswirkungen, die das Reisen rund um den Globus auf diese Beziehungen hat, bewusst sein.

Die Menschen vor Ort sollten fair in den Empfangsprozess der Besucher eingebunden sein. Eine Reise sollte vor dem Hintergrund des kulturellen Austausches geplant werden und den Menschen dort gestatten, die Früchte der wirtschaftlichen Betätigung ihrer Gäste vor Ort zu ernten.

Beim Reisen geht es darum, authentische Erfahrungen auf eine Art und Weise zu sammeln, wie es sonst nicht möglich ist. Die beste Gelegenheit, um solche Erfahrungen zu sammeln, ist, in eine fremde Kultur einzutauchen. Sie werden in Ihrer Persönlichkeit reifen und verstehen, was es bedeutet, in einer Welt zu leben, die erst durch ihre vielen verschiedenartigen Kulturen so bunt und lebendig wird.

Etwas zurück zu geben ist mit dem Grundgedanken des Reisens nicht unvereinbar. Ihr Reiseziel sollte bei Ihrer Abreise ein Stück besser geworden sein, als Sie es bei Ihrer Ankunft vorfanden, sei es die Umwelt, die Wirtschaft oder die Leute und Familien, die Sie aufgenommen hatten. Schließlich sollten Sie in Betracht ziehen, dass Sie auf Ihrem Hin- und Rückweg zusätzliches Kohlendioxid produziert haben. Versuchen Sie deshalb, Ihre CO2-Bilanz auszugleichen. Unter http://www.climatecare.org/calculators/flight/ finden Sie weitere Informationen zu diesem Thema.

Reisen ist für manche eine „Erziehung ihrer selbst“, wie bereits Euripides sagte. Versuchen Sie also, Reisen als Investition in Ihre Zukunft und in die Zukunft der Menschen, die Sie besuchen, zu begreifen. Eine Zukunft, die geprägt ist von gegenseitigem Verständnis und Respekt. Reisen Sie abseits der ausgetretenen Pfade und entdecken Sie die Welt als Besucher, der sich seiner Verantwortung bewusst ist.